Нобелівський комітет оголосив лауреатів премії з фізіології та медицини за 2026 рік. Ними стали науковці Карл Дейссерот (Karl Deisseroth), Петер Гегеманн (Peter Hegemann) та Георг Нагель (Georg Nagel) за революційні відкриття у сфері світлочутливих іонних каналів та оптогенетики.
Петер Гегеманн та Георг Нагель виявили в одноклітинних водоростях унікальний білок — каналородопсин, а Карл Дейссерот зумів перетворити його на керований світлом «перемикач» для нервових клітин. Цей метод управління нервовими сигналами за допомогою світла тепер називається оптогенетикою, і вчені вважають, що їхня розробка матиме вирішальне значення для медицини в майбутньому.
Завдяки оптогенетиці дослідники навчилися виявляти нейронні ланцюги, які відповідають за формування певних спогадів, емоцій та поведінкових реакцій, пов’язаних із неврологічними й психіатричними розладами. У клінічній медицині цей метод уже застосовують у спробах повернути зір людям із тяжкими порушеннями сітківки.
У Нобелівському комітеті наголосили, що лауреати 2026 року заклали фундамент для нової ери в нейробіології. «Оптогенетика докорінно змінила наше розуміння роботи мозку. Кожен день приносить нові відкриття, які наближають нас до розгадки однієї з найбільших таємниць людства — природи нашого неймовірного розуму», — підкреслюють у науковій спільноті.
